Pred 11.000 glasnih navijača u Nokia Areni Cedevita će večeras (20.15) u Tel Avivu igrati svoj prvi finale nekog međunarodnog natjecanja. Cedevitaši su lani igrali u Final Fouru Eurokupa u Trevisu, ali nisu se plasirali u utakmicu za trofej jer su izgubili od budućeg pobjednika i euroligaša Partizana. Ovaj su put polufinale prošli, i to protiv dugogodišnjeg euroligaša Partizana.
Bez obzira na to što ih, u tako nepovoljnom okruženju, očekuje veliki favorit Makabi (favorit je bio i Partizan), Zagrepčani ne žele biti tek sparing-partner moćnome suparniku.
– Neki će reći da je ovo prilika da odigramo opušteno i da iz toga možda i šuterski profitiramo. Ja ne mogu znati kako ćemo mi šutirati, ali možemo isplanirati pristup i način na koji trebamo igrati obranu. Pritisak će biti velik, oni imaju jako dobru košarkašku publiku koja osjeća ritam utakmice, no to je finale u kojem ćemo mi tražiti svoju priliku – reći će Cedevitin trener Dražen Anzulović.
Zula je svjestan da su ove sezone u Tel Avivu slavili samo euroligaški velikani i dva posljednja europska prvaka Barcelona i Panathinaikos, što ilustrira i izglede Cedevite. No, Cedevitin strateg ne ističe bijelu zastavu unaprijed.
– I da smo kompletni, a ovdje smo bez Smodiša, na nas bi rijetko tko gledao kao na nekoga tko može srušiti Makabi na njegovu terenu. U startu smo u minusu, ali imamo vjere i znanja. Meni je najvažnije da mi tjelesno izdržimo utakmicu jer ne mogu reći da smo u dobrom tjelesnom stanju, a protiv Partizana dali smo 300 posto.
Zula se nada da će Dontaye Draper odigrati u Tel Avivu kao i u osnovnom dijelu sezone kada je zabio sedam trica. Amerikanac s hrvatskom putovnicom ima više motiva igrati dobro u Nokia Areni, a jedan je i taj što ga je već prošlo ljeto Makabi htio dovesti, ali ga Cedevita nije dala.
– Ne mogu dočekati finale, to su utakmice o kojima sanjaš. Moj cilj nije zabiti sedam trica kao prošli put, ali mi jest cilj ostaviti sve na parketu. Kada budem izlazio s terena, želim to učiniti s osjećajem da sam dao sve što imam.
I Cedevita će sljedeće sezone igrati Euroligu. Hoće li u tom euroligašu biti i Draper?
– Imam još jednu sezonu ugovora što znači da ima izgleda da budem tu. Ovo je veliko postignuće za klub, već i sama činjenica da ovdje imamo 200 navijača govori da taj klub neprestano raste, a meni je drago što sam bio dio toga – kazao je Draper.
Po ćemu je to Partizan bio favorit? Cedevita je bila druga, a Partizan treći u regularnom djelu. Sretno u finalu. Uz borbenost kao u polufinalu, treba nešto i zabiti.