Činom današnjeg potpisivanja Ugovora o pristupanju Europskoj uniji u Bruxellesu Hrvatska je još jedan korak bliže svome članstvu u EU 1. srpnja 2013. Ovo je povijesni trenutak i zaslužen uspjeh: Hrvatska je više od desetljeća marljivo radila na ostvarivanju tog cilja te građanima Hrvatske čestitam na ovom uspjehu.
Dana 1. prosinca, kada sam sudjelovao na plenarnoj sjednici Europskog parlamenta na kojoj je izglasan neupitni pristanak (89% glasova "za") na Ugovor o pristupanju s Hrvatskom, bio sam impresioniran dugim pljeskom kojim su članovi Europskog parlamenta de facto izrazili dobrodošlicu Hrvatskoj u EU. To je bilo priznanje napornog rada koji su sve hrvatske institucije uložile u taj cilj. No, nije sav posao napravljen.
Pred Hrvatskom su još brojni izazovi na njenu putu u članstvo EU. Na referendumu o pristupanju Europskoj uniji hrvatski će građani izraziti svoje mišljenje o članstvu Hrvatske u EU, i ako rezultat bude pozitivan, Hrvatska će postati 28. država članica EU. Volja hrvatskih građana bit će visoko vrednovana: naime, pristupanje EU povlači za sobom vrlo radikalne promjene, a one se ne mogu napraviti bez pune podrške vaših građana. Međutim, da bi netko glasao, on ili ona moraju znati o čemu je riječ. Zato je po mom mišljenju vrlo važno da svaki građanin donese odluku temeljenu na relevantnim i sveobuhvatnim informacijama. Iz tog razloga mi u Delegaciji Europske unije podržavamo napore koje hrvatske institucije ulažu u to da svojim građanima objasne prava i prilike koje proizlaze iz članstva u EU, ali isto tako i glavne politike EU.
Napokon, i nakon provedenog referenduma, moramo pričekati završetak procesa ratifikacije Ugovora o pristupanju u svim zemljama članicama, prije nego možemo biti potpuno sigurni da će Hrvatska pristupiti Europskoj uniji 1. srpnja 2013. Do tog trenutka, izuzetno je važno da Hrvatska nastavi ispunjavati obveze preuzete u okviru pretpristupnih pregovora. Jednako je važno i nastaviti s pripremama za članstvo: na građanima i institucijama je zadatak da traže informacije i poduzimaju korake, ukratko, da budu potpuno spremni iskoristiti svaku priliku koju će pružiti članstvo u EU.
Dopustite mi još da naglasim kako posao Hrvatske ne prestaje samim činom pristupanja. Naime, i nakon formalnog pristupanja Europskoj uniji, Hrvatska će nastaviti postizati napredak, ali ovaj put činit će to zajedno s ostalim državama članicama EU. Nadalje, doprinos Hrvatske u oblikovanju budućih politika i akcija EU bit će iznimno važan. I dok ste do sada obično slušali o Hrvatskoj s jedne strane, a EU s druge strane, za samo 19 mjeseci i Hrvatska će biti na strani EU. Vi ćete biti dio EU! Već od danas Hrvatska će biti pozvana sudjelovati kao "aktivni promatrač" na skoro svim sastancima EU. Očekujem da će mnogi sjajni ljudi koje sam imao prilike upoznati ovdje biti među glavnim osobama koje će voditi i određivati postupke donošenja odluka u EU u nadolazećim godinama. Uistinu sam sretan što sam ovdje u Hrvatskoj u ovom povijesnom trenutku. Pratim gotovo svakodnevni napredak koji vaša zemlja postiže kako bi, prihvaćajući vrijednosti i standarde Europske unije, osigurala bolji život i bolju budućnost svojim građanima. Zbog toga sa zadovoljstvom iščekujem trenutak kada ću moći pozdraviti sve građane Republike Hrvatske u obitelj EU u kojoj ćemo dijelili zajedničke vrijednosti i budućnost!
Paul Vandoren - nadam se da će narod biti pametniji od političara i zaokružiti NE na referendumu. Doduše, kako stvari stoje, to neće biti potrebno s obzirom da je ta nakaradna tvorevina pred raspadom.....