I kad je upravljao sportskim dijelom Hajduka, i kad je bio predsjednik Udruženja prvoligaša, i kad je bio kandidat za predsjednika Hrvatskog nogometnog saveza, Igor Štimac uvijek je govorio jednu te istu rečenicu.
– Ja sam trener, samo me taj posao zanima.
Sada više nije dvojbeno, Štimac će biti izbornik nakon Slavena Bilića, s tim da treba ostaviti malu rezervu dok ne stigne službena odluka. U našem nogometu preokreti su se znali događati. Ali, prema trenutačnom stanju, Štimac je taj. Bit će puno onih koji će mu predbaciti trenersko neiskustvo, ali Štimac se ne opterećuje time. Uostalom, vodio je Hajduk, s njim osvojio titulu prvaka, sa Zagrebom napravio čudo i ostao u ligi, a isto je bilo i s Cibalijom. Za pouku se valja sjetiti dolaska Slavena Bilića; reprezentaciju je preuzeo s manjim iskustvom od Štimca, pa odlazi kao veliki izbornik. Štimčeva era stiže, ona će donijeti nešto novo Hrvatskoj. Više neće biti “bilićevskog” prijateljskog pristupa. Štimac je kao igrač bio mangup i nitko ga ne može “valjati”. Njegov osnovni postulat je disciplina, čvrstina. Nije bez razloga u svojim istupima svježu krv vidio u Domagoju Vidi i Mati Neretljaku. Štimac uvijek na terenu želi imati “fightere”. Naravno, svojim kreativcima pušta maksimalnu slobodu, nema ništa protiv eksperimentiranja. Recimo, kad je bio trener Zagreba, nije se libio Krstanovića, izrazitog napadača, staviti na bok. Hrvatska pod Štimcem igrat će jedan sasvim drugi nogomet, bit će potpuno drukčija od Bilićeve. Štimac je jedan od rijetkih, koji Hrvatskoj može vratiti onaj nacionalni naboj, srčanost, koja se negdje pomalo zagubila. Neće to biti utakmice “krvavih očiju”, ali bit će to utakmice čvrstine i beskompromisnosti. Jedan od velikih zagovaratelja Štimca kao trenera oduvijek je bio Ćiro Blažević. Naš najveći trener, izbornik čiji će uspjeh teško netko ponoviti, uvjeren je da je Štimac pravi izbor.
– Nemam što kriti, uvijek sam bio za Štimca, uvijek sam u njemu vidio trenera. Tako je i sada, Štimac je pravi, on je taj koji treba voditi Hrvatsku, pogotovo jer nas čekaju teške kvalifikacije za odlazak na Svjetsko prvenstvo. U našoj sa Srbijom, Škotskom, Belgijom, Makedonijom i Walesom neće biti lagane utakmice – kazao je Ćiro.
Njegove riječi su jasne, Ćiro je uvijek imao informaciju više. A kada Ćiro kaže da je Štimac “taj”, treba mu vjerovati. Sve donedavno i Ćiro je bio u nekim kombinacijama.
– Ma, i da sam nekim slučajem ustoličen na klupi, kad bi se on pojavio povukao bih se u njegovu korist. Valjda vam to dovoljno govori koliko smatram da je Štimac pravi izbor – zaključio je Ćiro.
Bože,samo ne Štimac,repka će igrati kao Hajduk.