Oko 6500 sretnika koji su u utorak bili u Ledenoj vidjeli su pobjedu Medveščaka nad SKA (4:3), no zauvijek će pamtiti i fenomenalnog Ilju Kovaljčuka, najskupljeg hokejaša današnjice i najboljeg koji je dosad zaigrao u Zagrebu. Bilo mu je dovoljno samo nekoliko sekundi nakon što je ušao na led da Ledenoj pokaže kakav je majstor. Uzeo je pak te neviđenom brzinom opalio u gornji lijevi kut Marka Dekanića. Bio je to potez hokejaškog Mozarta kojem se može samo zapljeskati.
Igrao 6 minuta bez prekida!
– Uživao sam u svakom njegovom potezu. On je u hokeju poput Ronalda i Messija u nogometu, zbog Ilje bih uvijek platio ulaznicu – rekao je Bruno Zajec, legenda Medveščaka.
A Zajec zna što govori, jer vidio je sve najbolje koji su ikad klizali na Šalati i u Ledenoj: Radulova, Anisina, Krutova, Stolbuna...
Jedan detalj najbolje će opisati kakva je Kovaljčuk legenda u hokejaškom svijetu. Naime, predsjednik Medveščaka Damir Gojanović čekao ga je da iziđe iz svlačionice nakon utakmice i poput hokejaškog zanesenjaka zamolio ga za zajedničku fotografiju. Ilja je, naravno, pristao i tako opravdao ugled gospodina na ledu i izvan njega.
Zabio je Kovaljčuk u Ledenoj dva gola, a brojnim sjajnim potezima na trenutke je ismijavao obranu Medveščaka.
- Kad Kovaljčuk igra, ponekad se osjećate kao da ste na ringišpilu, a od njegovih poteza zastaje dah - najbolje je talent Kovaljčuka opisao jedan igrač Medveščaka.
Potkraj utakmice, kada je SKA gubio 1:3, Kovaljčuk s leda nije izlazio pomalo nestvarnih šest minuta (inače su izmjene svakih 20-30 sekundi)!
– Kada je dodao gas u tim zadnjim minutama, naši navijači sigurno su uživali i to im je bilo zabavno. No, vjerujte, meni uopće nije bilo. Najsretniji sam kada takav igrač suparničke momčadi sjedi na klupi. Znam da bi navijači htjeli da nam ponovno dođe u Ledenu, no meni je bilo dosta – iskren je bio trener Medveščaka French.
Stiglo pojačanje iz Finske
Bek Medveščaka Curtis Foster nekoliko je puta u NHL-u igrao protiv Kovaljčuka, a jednu su sezonu u NJ Devilsima i dijelili svlačionicu.
– Kovaljčuk je uvjerljivo najbolji igrač KHL-a. A je li i najbolji od Rusa, ne znam. Teško je reći je li bolji Ovječkin, Maljkin ili Kovaljčuk – istaknuo je Foster i dodao:
- Čovjek je superzvijezda hokeja, ali i nevjerojatno skromna osoba s obzirom na to koliko zarađuje. Prišao mi je prije utakmice i pitao me kako sam. Ponašao se prema meni kao da smo najbolji prijatelji. Mnogi se čude kada shvate koliko je on skroman čovjek.
Bilo je sjajno uživati u Iljinim majstorijama, no medvjedi su na njih već zaboravili, jer već danas u Ledenoj gostuje Jugra (19.30 sati, Sportklub).
Medvjedi su pak jučer pojačali obranu s Fincem Hannuom Pikkarainenom (29), koji u Zagreb stiže danas, a debitirati bi trebao već u subotu. Većinu karijere proveo je u švedskoj i finskoj ligi, a doveden je zbog ozljeda bekova Kylea Klubertanza i Marka Popovića.
milijuna eura godišnja je plaća Ilje Kovaljčuka u SKA Sankt Peterburgu, što je triput više od budžeta za plaće sva 33 igrača Medveščaka. Najbolje plaćeni medvjedi Montador i Cheechoo imaju godišnju plaću od 200.000 eura
