Karlović - Japanci 9:1! Takav je omjer u setovima Ive Karlovića u tri dvoboja u sklopu susreta prvog kola Svjetske skupine Davisova kupa u Kobeu. Japanci nisu imali rješenje za diva sa Šalate, niti u pojedinačnim niti u susretu parova u kojem je Karlov partner bio Ivan Dodig.
I nakon što je u nedjelju Dodig poražen od Keija Nishikorija sa 5:7, 6:7 (4), 3:6, i Japanci izjednačili na 2:2, na scenu je opet stupio Karlović. Odličnom je igrom, sa 7:6 (4), 6:1, 6:4, za sat i 48 minuta, nadjačao Goa Soedu i odveo Hrvatsku u četvrtfinale. Karlović je i ovaj put sjajno servirao (17 asova, osvojio 89 posto poena nakon ubačenog prvog i 75 posto nakon drugog servisa), ali i dokazao da mu servis nije jedino oružje.
Njegovi izlasci na mrežu i voleji sve su ubojitiji, kretanje sve bolje a igra s osnovne linije sve sigurnija. Dvojica najboljih japanskih tenisača protiv Karlovića nisu imali niti jednu priliku za oduzimanje njegova servisa.
- Osjećaj je odličan, igrao sam zbilja dobro i niti u jednom trenutku nisam osjetio da sam u problemima - istaknuo je junak naše pobjede.
Iako je izgubio u tri seta, Ivan Dodig je pružio žestok otpor prvom japanskom reketu. U prvom je setu pri 5:3 propustio i set-loptu na svom servisu.
- Ne mogu sebi puno zamjeriti, odigrao sam najbolje što mogu, ali nije išlo, odlučivali su detalji posebno u prva dva seta. Imao sam break u prvom setu, ali okolnosti su bile takve da ga nisam mogao sačuvati. Nishikori je odigrao na svojoj razini, a ja nisam igrao kao Karlo, zapravo nitko ne može igrati kao Karlo - kazao je Dodig.
U četvrtfinalu smo gosti Argentine. Pobjeda nije nemoguća misija, smatra izbornik Željko Krajan:
- U četvrtfinalu nema lakih suparnika, pogotovu na gostovanju. No, i mi imamo svoje adute. S oporavljenim Čilićem nismo bez izgleda - navjestio je Krajan.
Rijesio ih Karlo rutinski. Valjda su se prepali kad su vidjeli covjeka visokog 2.08m