Nakon četiri godine, Cro Cop vratio se u Japan i izborio pravo nastupa na završnom turniru osmorice u siječnju. Uz kontroverzne događaje u posljednjoj rundi, Filipović je jednoglasnom odlukom sudaca pobijedio Amerikanca Randyja Blakea.
Nepotrebnu želju da "širi prijateljstvo" u ringu, Mirko je zamalo skupo platio. U trećoj rundi borbe hrvatski je borac doživio rijetko nekorektan potez. U trenutku kada je "na ničijoj zemlji" prijateljski potapšao suparnika, Amerikanac se okrenuo i udario ga u bradu. Cro Cop je pao pa mu je sudac brojio, no u prethodne dvije runde, srećom, stekao je dobru bodovnu zalihu što ga je i odvelo na završnicu.
- Nikad mi se takvo što nije dogodilo. Neposredno prije toga bili smo u klinču i on se na nešto žalio, a ja sam mu se pokušao ispričati mislivši da ćemo krenuti ponovo u borbu s distance. Nije mi ništa, pao sam od šoka. Doduše, pogodio me momački, u bradu. Premda bi morao postojati neki kodeks fair-playa, ja sam kriv, nisam smio spustiti ruke. Na kraju je došao u moju svlačionicu fotografirati se sa mnom - prepričavao je Mirko.
Već nakon 30 sekundi borbe, Mirko je pokušao plasirati svoj lijevi high-kick. Ispalio je i middle-kick (u tijelo) i desni direkt i osvojio rundu. Drugu trominutnu dionicu dobio je zahvaljujući još jednom high-kicku koji je okrznuo Blakeovo lice, ali i jednoj kontri desnim prednjim udarcem nogom. Blake je tražio stanku zahtijevajući da se to okarakterizira kao niski udarac u nezgodno mjesto, no sudac mu je počeo odbrojavati.
- Blake mi je bio neugodan suparnik zbog neobičnog stila. Bježao je, nije se upuštao ni u kakvu razmjenu udaraca, nego je pokušavao neke bočne udarce u koljeno, što također nije baš fer. Srećom, jako sam dobro kondicijski pripremljen, za što su zaslužni Mario Mlinarić i Kristijan Pejša - kazivao je Mirko.
Na završnom turniru u siječnju (možda i neće biti u New Yorku), najbolji izbor za protivnika bio bi Japanac Makoto Uehara (181 cm, 91 kg) koji je na bodove pobijedio svoga sunarodnjaka Amadu (3:0).
Svaka čast majstore!!To je onaj stari Mirko koji u borbu ulazi fajterski i to daje rezultate, a vidjelo se i da je fizički vrlo spreman.