Dok seniorska reprezentacija putuje u Rostov na Donu na okršaj s Rusima, Mateo Kovačić priključen je u dogovoru izbornika Čačića i Gračana mladoj reprezentaciji.
"Ne osjećam se kao da sam došao pomoći. Ja sam dio ove generacije, to su moji dečki s kojima igram dugi niz godina i počašćen sam što sam ovdje. Drago mi je što sam s njima i drago mi je što sam opet u Rijeci, gdje je atmosfera uvijek odlična i mislim da će navijači opet biti uz nas", rekao je.
Hrvatska U-21 ima četiri pobjede iz prve četiri kvalifikacijske utakmice, no ogled sa Španjolskom bit će znatno veći izazov od dosadašnjih susreta s Gruzijom, Estonijom i San Marinom.
"Imaju puno igrača u dobrim klubovima, kao kolektiv su dobri, dugo su zajedno, a Španjolska uvijek ima dobru reprezentaciju. Ne bih nikoga izdvajao", prokomentirao je Mateo Kovačić te naposljetku zaključio:
"Međutim, i naši dečki igraju fenomenalan nogomet, tako da mislim da Španjolska nije favorit. Imamo odličnu momčad te očekujemo dobru utakmicu".
>> Kova, Pjaca, Halil i Pašalić protiv Španjolaca: 'Oni nisu favorit, idemo na pobjedu'
U ovoj generaciji imamo puno odličnih igrača, ali da jedan Balic, igrač koji ga hoće Valencija i Juventus, ne može dobiti ni pristojnu minutažu gadljivo.