Bolt je prošle godine osvojio tri zlatne medalje na Svjetskom atletskom prvenstvu održanom u Berlinu i postavio svjetske rekorde na utrkama 100 i 200 metara. Bio je i članom pobjedničke štafete 4x100, čime je i "obranio" prošlogodišnji naslov najboljeg.
Mlađoj sestri Williams ova je nagrada također uručena drugi puta. Zaslužila ju je, među ostalime, pobjedama na Australian Openu i Wimbledonu, kao i vraćanjem na prvo mjesto WTA ljestvice.
Povratnica godine je belgijska tenisačica Kim Clijsters koja se nakon dvogodišnje pauze, koju je iskoristila za ženidbu i rođenje djeteta, vratila na terene i trijumfirala na US Openu. U istoj se konkurenciji nalazila i hrvatska visašica Blanka Vlašić.
Dva su pobjednika stigla iz Formule 1.
Za iskorak je nagradom za novo sportsko livce godine nagrađen prvak Jenson Button, dok je njegov tim Brawn GP slavilo u konkurenciji momčadi. Do nagrade su došli pobjedom u konkurenciji konstruktora.
Dodjela nagrada održana je u Abu Dhabiju.
Dobitnici nagrada Laureus za 2009. godinu
sportaš godine: Usain Bolt
sportašica godine: Serena Williams
ekipa godine: Brawn GP
novo sportsko lice: Jenson Button
povratnik / povratnica godine: Kim Clijsters
sportaš(ica) godine među hendikepiranim osobama: Natalie du Toit
sportaš(ica) godine u konkurenciji alternativnih sportova: Stephanie Gilmore
