Praznik Bogojavljenja slave sve kršćanske crkve na isti datum, ali ne slave ga istog dana i ne slave istu stvar. Dok za katolike 6. siječnja (a za mnoge druge zapadne crkve prva nedjelja poslije 1. siječnja) predstavlja sjećanje na posjet trojice mudraca djetetu Kristu, pravoslavne crkve na taj dan, koji po julijanskom kalendaru pada 19. siječnja, slave Kristovo krštenje u rijeci Jordan.
Po vjerovanjima ruskih kršćana, svaka voda koju kršćani toče na Bogojavljenje postaje sveta. No, ako postaje sveta, ne postaje i čista, što su na svojoj koži osjetili građani Irkutska. Nakon što su se na praznik Bogojavljenja napili vode koju su uzeli iz bunara i ustajalog jezera blizu crkve sv. Mihajla, 204 osobe morale su zatražiti liječničku pomoć zbog jakih bolova u želucu i visoke temperature.
Vladimir Salovarov, glasnogovornik istražne komisije, rekao je da je u bolnici završilo 117 osoba, od kojih 48 djece, a 40 njih (od čega 20 djece) u bolnici je i ostalo na liječenju. (Dijagnoza je bila gastroenteritis uzrokovan rotavirusom.)
- Sve osobe koje su oboljele uzimale su (tijekom proslave Bogojavljenja) vodu iz dva bunara pokraj crkve sv. Mihajla i iz rupe u ledu na obližnjem jezeru – rekli su u službi za zaštitu potrošača Rospotrebnadzor.
Irkutski župni tajnik, otac Maksimilijan, izjavio je da je rupa u ledu na jezeru izbušena zbog tradicionalnoga ruskog običaja kupanja za Bogojavljenje, a ne za uzimanje vode za piće, i da vjeruje da je ta voda i voda iz bunara pokraj crkve (koja se nalazi u industrijskoj zoni) mogla biti uzrok želučanih tegoba vjernika. No, vjeroučiteljica Ljudmila Beljajeva nazvala je medijske izvještaje o masovnom trovanju običnim provokacijama:
- Vjerujem da sveta voda nije to mogla prouzročiti. To su laži protiv naše crkve koja je jako popularna. Netko želi da ljudi počnu sumnjati u crkvu.
ti ljudi su se otrovali,..jer su imali previsé griha..., a mozda i $oldi...