Neki laburistički zastupnici koji su sredinom 2015. nominirali Jeremyja Corbyna kao kandidata za predsjednika stranke učinili su to samo zato da predstavnik socijalističkog krila stranke dobije priliku. Nisu mislili da ima ozbiljne izglede.
Međutim, na krilima tisuća novih, mladih članova stranke i s podrškom velikih sindikata, Corbyn je pomeo konkurenciju. Iako je od 1983. bio parlamentarni zastupnik iz sjevernolondonske izborne jedinice Islingtona, do tada je izvan glavnog grada bio je slabo poznat.
Corbyn danas sa svojom trećem suprugom živi u skromnoj kući u Islingtonu. Londonom se vozi biciklom i odani je navijač Arsenala, kluba iz sjevernog dijela grada. U službenoj mu biografiji piše da je na čelo stranke stigao "na valu nade za novom vrstom politike".
Ali posljednje ankete ukazuju na to da je najnepopularniji vođa oporbe od 1977. godine.
Mlitavo protiv Brexita
Kada je prvi put službeno poveo oporbu u parlamentu, Corbyn je uvjerio tadašnjeg premijera Davida Camerona da prihvati manje antagonističku i manje osobnu formu debate. Iako se konzervativci primirja nisu dugo držali, Corbyn među svojim pobornicima zadržao imidž čestitog političara s integritetom.
Ali to nije dovoljno da zadovolji žestoke kritičare u vlastitoj stranci. Iako ima veliku podršku među običnim članstvom, mnogi ga laburistički zastupnici vide kao osobu koja izaziva podjele i nevoljko se drži službene stranačke politike.
Oni ga, na primjer, kritiziraju zbog mlitave kampanje protiv Brexita uoči referenduma. Većina birača iz izbornih jedinica koje zastupaju laburisti podržavaju Brexit, naročito u srednjoj i sjevernoj Engleskoj.
Corbynovi čvrsti principi na ostalim pitanjima ojačali su mu potporu u bazi, a usput služe i kao anatema kritičarima.
Osamdesetih godina prošlog stoljeća bio je redovan govornik na skupovima protiv rasizma, za podršku Palestincima i protivljenju britanskom nuklearnom oružju ili sudjelovanju u Zaljevskom ratu. Svoje najbliskije socijalističke saveznike iz toga doba i danas ima uz sebe.
Bijes stranačkih kolega navukao je protivljenjem obnovi britanskih nuklearnih podmornica iz programa Trident, iako je službeni stav stranke bio da podmornice moderniziraju.
Otvorena vrata
Srednja struja laburista optužuje ga također da nije uspio iskorijeniti kulturu antisemitizma koje pojedini članovi lijevog krila stranke potpaljuju vatrenim zagovaranjem palestinskih ciljeva uz povremeno rasističko kritiziranje Izraela i Židova.
Corbyn tvrdi da radi na tome, ali je najutjecajniji britanski židovski list Jewish Chronicle pozvao birače da ne glasaju za njega na izborima. Isto je učinilo i nekoliko uglednih rabina. Glavni rabin u Britaniji Ephraim Mirvis nedavno je izjavio da je borba protiv antisemitizma u laburističkim redovima "neiskrena", a Corbyna ocijenio "neprikladnim" za premijera.
"Naša je stranka jasno dala do znanja kad sam izabran za čelnika, i poslije toga, da antisemitizam u bilo kojem obliku neprihvatljiv i u našoj stranci i u našem društvu i ispričavam se onima koji su zbog toga patili", rekao je Corbyn u nedavnom razgovoru za BBC.
Corbynovo vođenje stranke dvaput je bilo na kušnji. Nakon pobune laburističkih zastupnika 2016. godine, stranačko članstvo uvjerljivo ga je potvrdilo kao lidera. Obećao je tada nastavak borbe protiv "nepravde, nejednakosti, zanemarivanja, nesigurnosti, predrasuda i diskriminacije".
Zanimljivo bi bilo da prenesete recimo snimke gdje se laburistički ljevičarski prosvjednici zgražaju nad antisemitizmom Borisa Johnsona, ali kad im se kaže istina kako je sve te izjave ustvari izrekao Corbyn, ploča se okreće i spremni su cak i antisemitizam opravdavati u borbi za svoja "uvjerenja"...