Iznimno neobičan objekt prošao je Sunčevim sustavom prije pet godina. Svjetlucav, crvenkast i ovalan objekt dugačak između 90 i 915 metara kretao se brzinom od gotovo 10.000 km/h. Kada je kanadski astronom Robert Weryk primijetio nepoznati objekt u teleskopskom pregledu neba u listopadu 2017., već je izlazio iz našeg sustava.
Astronomi su misteriozni objekt nazvali "`Oumuamua" što na havajskom znači "istraživač". Nitko ne može sa sigurnošću reći što je Oumuamua, ali niti što nije. No jedan je znanstvenik odlučio svoje mišljenje podijeliti sa svijetom. Avi Loeb, fizičar sa Sveučilišta Harvard, u svojoj je studiji iz 2021. napisao "`Oumuamuina brzina, kurs i oblik ukazuju na mogućnost da se radi o svemirskoj letjelici" te naglasio važnost razmatranja te mogućnosti.
Studija se smatra kontroverznom u znanstvenim krugovima, a kineski tim radi na pobijanju Loebova ključna argumenta: "Ako je `Oumuamua svemirski brod, moguće je da ga pokreće vrlo tanko solarno jedro koje hvata čestice sa zvijezda". S obzirom na to da u šturim podacima o `Oumuamui nema nikakve indikacije solarnog jedra, zaključak njihove studije je kako je "gotovo nemoguće" da je Oumuamua sunčeva jedrilica, objasnio je Shangfei Liu, jedan od istraživača.
Njihov argument u sažetom se obliku svodi na sljedeće: Solarna jedra hvataju fotone na isti način na koji brodska jedra hvataju vjetar te su sve popularniji način pokretanja svemirskih letjelica koje gradimo na Zemlji. Solarna jedra koja izrađujemo obično su velika i kockasta, te reflektiraju veliku ili malu količinu svjetla, ovisno o kutu promatrača i tome koliko se letjelica na koju su spojena vrti.
Dakle `Oumuamua je trebala biti iznimno svijetla u nekim trenucima, ali gotovo nevidljiva u drugima. Razina svjetlosti koju je emitirala doista se mijenjala, no ne dovoljno, kaže Liu. "Da je stvarno sunčeva jedrilica, varijacije bi bila mnogo veće", tvrdi.
Loeb se, naravno, ne slaže s ovom teorijom te predlaže alternativno objašnjenje. Pretpostavka je kineskih znanstvenika da bi `Oumuamua, ako je sunčeva jedrilica, imala plosnata jedra. Plosnato jedro reflektira više svjetla od, na primjer, konkavnog. Loeb objašnjava kako jedro ne mora biti plosnato, ističući kako sa znanstvenim startupom Breakthrough Initiative radi na solarnom jedru u obliku kišobrana za projekt Starshot.
Naravno, ova rasprava mogla bi biti u potpunosti nepotrebna, jer `Oumuamua bi mogla biti svemirska letjelica koja koristi bilo koji drugi pogonski sustav. Astronomi generalno vjeruju da je `Oumuamua, ako je svemirski brod, sunčeva jedrilica, jer je iz našeg iskustva solarno jedro najbolji način povećanja brzine, te ne znamo za drugu tehnologiju koja bi objasnila strelovitu brzinu koju je `Oumuamua razvila prilikom prolaska Sunčevim sustavom.
No samo zato što mi ne znamo za druge tehnologije ne znači da one ne postoje, upozoravaju znanstvenici. "Šanse da vanzemaljske civilizacije posjeduju naprednije tehnologije nego mi su, po meni, jako visoke" rekao je David Specht, astronom sa Sveučilišta u Manchesteru.
Ako je `Oumuamua svemirski brod i nema solarno jedro, i dalje postoje dva problema- jedan koji potkopava Loebove pretpostavke, te jedan koji potkopava zaključke kineskih istraživača, piše Daily Beast.
Loebov problem je u tome što je zabilježeno kako je `Oumuamua odražavala sunčevu svjetlost pod neobičnim kutevima za vrijeme promatranja. Ako reflektivni predmet nije bio solarno jedro, što onda jest? Loebova teorija je da je `Oumuamua bila oštećena, a reflektivni predmet možda je "samo površinski sloj otrgnut od većeg predmeta".
Problem kineskog tima je objašnjenje za `Oumuamuinu brzinu, u slučaju da nema solarno jedro i ako nije vanzemaljska letjelica. Oni navode kako je moguće da je `Oumuamua ispuštala neku vrstu pogonskog plina, kao što je zabilježeno kod nekih kometa. U svakom slučaju vjeruju kako se brzina može objasniti nekim prirodnim fenomenom.
Misterij `Oumuamue ostat će neriješen još neko vrijeme, no svi se slažu oko dvije stvari: da nemamo dovoljno podataka kako bismo sa sigurnošću ustvrdili što je `Oumuamua, te da bismo sljedeći put kada nešto poput `Oumuamue uđe u naš sustav trebali biti spremni s više teleskopa i boljim matematičkim modelima.
VIDEO: Stručnjaci objasnili: 'Kad su u struji, ovi uređaji najviše troše, čak i ako nisu upaljeni'
Dugačak između 90 i 915 metara??????????