Nećemo si lagati i pričati bajke o tome kako je Medveščak u nekoj manjoj krizi identiteta, nećemo tražiti opravdanja za loše igre i poraze, ali nećemo ni pretjerivati jer još je dosta utakmica do kraja EBEL sezone. Imaju dosta prilika da se obrana probudi, a napadači razigraju onako kako bi to želio i trener Aaron Fox, ali i svi zaljubljenici u zagrebačku momčad.
Vozio je zamboni i klizao
U klubu su svi bili svjesni da su očekivanja velika pa su na ljeto doveli dosta novih igrača, i to najviše napadača. Predstavili su nekoliko Kanađana, pokojeg Rusa, ali i dva napadača iz njemačkog DEL-a.
Jordan Samuels-Thomas (28) i Greg Mauldin (36) još pomalo traže pravi osjećaj na EBEL ledu. Zaigrala su njih dvojica i prvi put ove sezone pred domaćim navijačima u Ledenoj dvorani Doma sportova koja je bila zatvorena zbog obnavljanja. Nažalost, upisali su poraz od Innsbrucka (2:3), ali uživali su u igri kao i uvijek.
Nije tih devet poraza u ukupno 13 odigranih utakmica neko bezazleno upozorenje za nastavak sezone, ali nije ni smak svijeta. Za Mauldina tvrde kako je karakteran, tvrdoglav i da ne odustaje. Dobro je to obećanje.
– Mislim da je to točno i mislim da je to zbog odgoja. Moj je tata bio u mornarici, majka je bila časna sestra. Trudimo se u svemu što radimo. Tako da mi je to u genima, u krvi. Kada smo kod hokeja, onda je točno da, kada nađeš nešto što voliš, ništa nije teško – kaže Greg, koji je rodom iz Hollistona u Massachusettsu, a hokej je počeo igrati sa šest godina.
– Otišao sam na hokejašku utakmicu za koju je mama imala ulaznice i poslije upoznao igrače; bilo mi je super. To dobro pamtim. Tada sam se zaljubio u hokej.
Priznaje da se zaljubio, ali i da je teško probiti se u tom svijetu.
– Treba nadograđivati tijelo, ali i psihu. Moraš konstantno biti dobar i uvijek ti netko želi uzeti posao. Da je lako, svatko bi to radio.
No, ne radi to svatko, nego baš fanatici poput Grega. Naime, u svojim tinejdžerskim godinama spavao je u svlačionici kako bi mogao trenirati što dulje.
– Prije sam radio na hokejaškom terenu. Nismo imali novca da idem u hokejaški kamp tako da sam našao posao. Vozio sam zamboni (nap.a. rolba za led), a kada bi se klizalište zatvorilo, uzeo bih klizaljke i klizao. Ponekad sam zvao i prijatelje. U tom sam razdoblju spavao u svlačionici, dizao se rano i odlazio trenirati pa opet raditi... Često bih doma odlazio samo vikendom. Radio bih po cijele dana i klizao. Tada sam bio u srednjoj školi i bilo mi je zabavno – s osmijehom se prisjeća Greg, koji je u svojoj karijeri, među ostalim, igrao i u NHL-u i AHL-u, ali i u Europi.
– U Americi je više fizički hokej i ima puno više utakmica. To je malo napornije za tijelo, ali to mi nedostaje ovdje. No, biti u Europi je zabavno. Bio sam u dosta zemalja. Živio sam u Švicarskoj, naučio francuski, a nisam znao ni riječ francuskog i, eto, uspio sam. Sve mi je to dalo sasvim drugu perspektivu u životu. Bio sam u zemljama, na mjestima na koja ne bih otišao da sam ostao u SAD-u – kaže napadač koji trenutačno samo razmišljao o hokeju.
– Nakon igračke karijere mogao bih trenirati momčad kod kuće, ali imam, primjerice, i licenciju za ronjenje tako da i to mogu predavati... No, trenutačno sam fokusiran samo na hokej. Kada prestanem igrati, onda ću se brinuti o budućnosti – kaže Greg, koji uživa u Zagrebu. Već je jednom rekao kako mu se sviđa život u velikom gradu.
– Ljudi su sjajni, ljubazni, a najviše se volim samo prošetati Zagrebom. No, imam i druge zanimacije. Primjerice, volim trikove s kartama. Time sam se počeo baviti prije četiri godine. To je nešto što volim, zabavno mi je i pokazujem i dečkima u svlačionici. Njima je također zabavno. Tako se u mislima malo maknem od hokeja – zaključio je Greg koji, osim hokeja, prati i američki nogomet i košarku.
O Hrvatskoj nije ništa znao
Greg Mauldin uživa gledati sport, no Jordan Samuels-Thomas u analiziranju i gledanju utakmica, onih hokejaških, vidi svoju budućnost.
– Diplomirao sam sportsko novinarstvo, a igram hokej tako da je to prava pozadina za analizu. Imam tu hokejašku perspektivu u analiziranju. Nakon svojih treninga i obveza, sjednem i pogledam nekoliko NHL utakmica. Kako gledam što oni rade, sve to onda pokušavam primijeniti i u svojoj igri. Tako da to pomaže i meni – kaže Jordan, koji svoje analize radi za jedan američki online medij za sport – The Athletic.
Jordan je hokej počeo igrati s pet godina i dobro zna što radi.
– Nisam došao iz hokejaške obitelji; bio je neki program u školi pa sam probao i od tada igram.
A od tada je u svojoj karijeri odigrao 195 AHL utakmica te 148 NCAA utakmica, a u Zagreb je došao iz njemačkog Augsburgera.
– Iskreno, nisam znao ništa o Hrvatskoj kada sam dolazio. Znao sam jedino Avianija, a za Hrvatsku sam čuo zbog SP-a i nogometa. Nisam puno ni naučio od tada. Živim tu. Grad je jako lijep, hrana je odlična i to mi se baš sviđa, a ljudi su simpatični. Žena i ja smo sretni ovdje – kazao je Jordan.
