Na -2 Celzijeva stupnja tristotinjak navijača gledalo je slavlje zagrebačkih Patriotsa u završnici prvenstva Hrvatske u američkom nogometu. Bio im je to drugi naslov prvaka od osnutka 2010. Osvojili su ga još 2012. No, kako je i kada počela priča o američkom nogometu u Hrvatskoj, ispričao nam je predsjednik i igrač Patriotsa Tomislav Katić (34).
Planiraju školu za mlade
– To je bilo 2005. kada se nekolicina ljudi okupljala na Jarunskom jezeru, dodavala se loptom, gledala utakmice i tada su došli na ideju da osnuju klub i malo pomalo su ga i oformili. Bili su to Zagreb Thunders, a u njima je igrala većina igrača koji danas nastupaju u Patriotsima – priča Katić koji se time bavi već 11 godina.
– Bio je tada neki prijenos NFL utakmica na Z1 televiziji i zapravo smo se moj brat i ja tako za sve to zainteresirali. Tijekom prijenosa komentatori su napomenuli da u Hrvatskoj postoji klub koji okuplja članove. Došao sam gledati utakmicu i zaljubio sam se.
U Hrvatskoj trenutačno postoji nekoliko klubova, a u prvenstvu, koje su osvojili Patriotsi, igrala su tri hrvatska kluba i dva iz BiH.
– U ligi nisu nastupali svi klubovi jer ima više verzija američkog nogometa, neki su se odlučili samo za beskontaktnu verziju. U Hrvatskoj američki nogomet postoji u Osijeku, Zaprešiću, Zagrebu, Karlovcu, Splitu i Dubrovniku – kazao je Katić te se osvrnuo i na konkurenciju.
– Presretni smo što postoji momčad iz Splita s kojom možemo ravnopravno igrati. Konkurencije u početku nije bilo, ali sad je sve to bolje. Nijanse dijele klubove.
Patriotsi imaju pedesetak članova, a za vrijeme sezone treniraju tri puta tjedno, što na terenu, što u teretani. Sljedeće godine planiraju pokrenuti i školu za mlade.
– Da, planiramo dosta aktivnosti. Zasad škola ne postoji, ali postoji beskontaktna verzija koja se također igra u Hrvatskoj i predviđena je za rekreativce i mlađe ljude. U njoj nema udaraca, umjesto udaraca izvlače se zastavice i zato je prilagođenija rekreativcima koji nisu u treninzima. Sljedeće godine imat ćemo školu američkog nogometa. Planovi su u izradi, bit će predstavljeni u siječnju. Treninge će voditi profesori kineziologije koji nastupaju u seniorskoj momčadi Patriotsa i na tim treninzima će se zapravo učiti osnove i pravila, koja su prilično komplicirana. Imat ćemo i prezentacije u školama da mlađe upoznamo s tim sportom, a u isto vrijeme organizirat ćemo i kombinirane treninge, tzv. try-out, probe na koje će se moći prijaviti svatko tko misli da bi mogao igrati američki nogomet i svatko tko misli da bi mogao igrati s nama u klubu. Provjerit ćemo njihovu brzinu, snagu, okretnost... i tada ćemo vidjeti postoje li sposobni igrači koji bi nam mogli što pridonijeti – rekao je Katić i dodao:
– Primamo sve: visoke, mršave, male, jake..., pa ćemo vidjeti za koju bi poziciju bili najsposobniji. Najbitniji su za igranje američkog nogometa volja, upornost, srčanost i sposobnost igranja u timskom sportu.
Troškovi pokriveni
Financije nisu veliki problem.
– Ovogodišnji klupski proračun bio nam je 50 tisuća kuna, kao igrač imate samo obvezu plaćanja članarina i to je zapravo jedini trošak jer mi omogućavamo opremu.
Klub je i dobra odskočna daska..
– Imali smo dvojicu igrača koji su nakon završetka srednje škole na temelju američkog nogometa dobili stipendiju i otišli na studij u SAD te ondje nastavili igrati američki nogomet. To je posebno zanimljivo jer se u SAD-u najlakše preko sporta dobije plaćeno školovanje. To može biti poticaj onima koji žele u inozemstvo. Ondje su bolji uvjeti nego u većini profesionalnih nogometnih klubova u Europi, od profesionalnih terena, 15 trenera, 15 fizioterapeuta... Mi smo imali i nekoliko igrača koji su otišli igrati u Rusiju, Švedsku, Srbiju, Njemačku... Zagreb Patriots daju igrače koji mogu igrati na europskoj razini – kaže Katić.
Bravo! Takve ambicije i upornost za svaku pohvalu.