Prije tjedan dana (4. srpnja) napunio je 19 godina a uz njegovo se ime već veže najveća senzacija prvog kola umaškog Vegeta Croatia Opena. Mate Pavić, ljevoruki Splićanin (naravno da mu je idol jedan drugi ljevoruki Splićanin - Goran Ivanišević), za samo sat vremena isprašio je bivšeg najboljeg tenisača svijeta (2003.), pobjednika Roland Garrosa (2003.), osvajača umaškog turnira (2010.), tenisača koji je u karijeri zaradio 14 milijuna USD, Španjolca Juana Carlosa Ferrera, prepustivši mu samo četiri gema (6:2, 6:2).
Dvoboj pozivnica
Istina jest da Ferrero više nije u cvijetu mladosti (s 32 godine najstariji je sudionik umaškog turnira), ali još uvijek je 37. tenisač svijeta. A Mate je 547., ali na terenu se ta razlika nije osjetila.
- Znam da je to senzacija, da nitko nije očekivao takav ishod, ali igrao sam doista fenomenalno. Prvo kolo jednog ATP turnira prošao sam i prije mjesec dana u Hertogenboschu (svladao je najboljeg nizozemskog tenisača Robina Haasea, koji je tada bio 40. tenisač svijeta - nap. a.), no tu sam pobjedu izborio na travi, koja mnogo više odgovara mom načinu igre nego zemljana podloga. I zato mi je ova umaška pobjeda puno draža - otkrio je Mate kojemu je to drugi nastup u Umagu, lani je također nastupio s pozivnicom organizatora i u prvom kolu izgubio od Talijana Volandrija. Bivšem pobjedniku juniorskog Wimbledona (u paru s Britancem Morganom) u sljedećem kolu suparnik će biti 21-godišnji Rus Andrej Kuznjecov, 137. na ATP listi. Bit će to dvoboj dvojice igrača s pozivnicom.
- Svaki je meč ovdje u Umagu težak, no ja ni u jednom nisam favorit. Tako će biti i u susretu s Kuznjecovom, s kojim sam već jednom igrao, na zagrebačkom challengeru prošle godine, i izgubio. U svakom slučaju, pod pritiskom nisam ja nego on - kaže Mate, koji je jedini od hrvatskih tenisača koji su u utorak bili u akciji ušao u drugo kolo. Mladi Splićanin već godinu dana za trenera ima bivšeg austrijskog tenisača Gilberta Schallera i jako je zadovoljan tom suradnjom.
- Treniram kod njega u Beču i zasad sam vrlo zadovoljan. Rekao mi je uoči meča da igram svoju igru, da se ne opterećujem Ferrerom. U početku susreta bio sam malo stisnut, no nakon dva gema nestalo je nervoze i sve je došlo na svoje - rekao je Mate.
Navija za Hajduk i Juve
A o igračkim ciljevima u 2012. kaže:
- Želim se uspeti do 300. mjesta na ATP listi, dok sam u paru već ispunio cilj za ovu godinu.
Mate je 199. na ATP listi igrača parova. Tenis je, inače, počeo trenirati sa šest godina, a prvi trener mu je bio otac Jakov. Majka Snježana radi kao odgojiteljica u dječjem vrtiću. Ima sestre Nađu i Mateu i voli nogomet, kojim bi se bavio da nije postao tenisač. Uz Hajduk, navija za Juventus a cilj mu je da jednog dana uđe među 50 najboljih tenisača na svijetu. Rekli bismo: skromno za mladića koji već s 19 godina skida skalpove igračima iz tog razreda.
