U današnjem berlinskom finalu Eurobasketa (20.30) igrat će Francuska i Španjolska. I dok se visokom dometu "galskih pijetlova" nitko posebno ne čudi, jer ipak je riječ o aktualnim olimpijskim doprvacima, prolaz Furije do utakmice za zlato za mnoge je nemalo iznenađenje. Jer, Španjolci su nastupali bez umirovljene braće Gasol, ozlijeđenog Rubija, a nema ni Llulla, Abrinesa i Abaldea.
Naš Savez tada nije htio stranca
No, kada pročitate sljedeći podatak uvjerit ćete se da ovaj domet okrnjene Španjolske uopće nije iznenađenje. Naime, košarkašima te zemlje ovo je ovogodišnji peti finale. Mlađi seniori (U-20) i juniori (U-18) su prvaci Europe, a kadeti su im doprvaci Europe (U-16) i srebrni na SP-u (U-17). Pod tim dojmom nazvali smo donedavnog hrvatskog izbornika Veljka Mršića, od siječnja trenera španjolskog prvoligaša Breogana:
- Španjolska liga najjača je u Europi a kada imate tako jake klubove onda se i igrači proizvode. Primjerice, tri igrača iz ovog sastava reprezentacije - Brizuela, Diaz i Fernandez - igrali su za 11. Malagu. Pradilla i Lopez-Arostegui su igrali za Valenciju, Parra za Joventut a Saiz igra u Japanu. Nema nikoga iz Barcelone a iz Reala je jedino veteran Rudy Fernandez plus tri NBA igrača - braća Hernangomez i Garuba - koji ondje nisu zvijezde ali su produkt kvalitetnog rada španjolskih klubova.
A "šlag na tortu" bio je angažman američkog razigravača Lorenza Browna, a samo malo više odlučnosti nedostajalo je da isti igrač zaigra za Hrvatsku.
- Kao izbornik ja sam u prosincu stupio u kontakt s njegovim agentom koji mi je kazao da su oni zainteresirani za našu putovnicu. U to vrijeme sam predlagao još neke Amerikance no u Savezu je odlučeno da se neće ići u tom pravcu, a Španjolci su Brownu pristupili tek proljetos.
Je li i zbog toga Mršić otišao s klupe? Nakon početnih 0:2 u kvalifikacijama za SP neki su to protumačili kao bijeg.
- Meni je žao što nisam vodio Hrvatsku na EP-u, no ja sam tada tu odluku donio na bazi nepovjerenja ljudi iz Upravnog odbora iz čijeg sam pravca mi je stigla informacija da mi neće prihvatiti izvješće što je, valjda, pretpostavljalo i moje smjenjivanje. I zato sam prihvatio klupsku ponudu iz Španjolske.
A u toj zemlji sve kao da je krenulo nabolje s naraštajem Gasola i Navarra početkom 2000-tih. I prije su Španjolci znali osvojiti odličje, no to je bilo sporadično, a onda je 1999. krenula serija od 11 uzastopnih polufinala Eurobasketa.
- Ako se ne varam ovo je već 21. Prvenstvo Europe zaredom na kojem Španjolska igra četvrtfinale. To je sustav koji godinama producira i radi bez nervoze kada se dogodi i da nema rezultata. Španjolci su svih ovih godina puno ulagali u infrastrukturu, svako malo mjesto ima dostupne vanjske terene ali i dvorane, bazene. Najmanje dvorane su ova naša i Fuenlabradina, imaju po 30 godina, a sve ovo drugo su arene.
Dakako, hvalospjeve o nacionalnoj vrsti koju zovu "La Roja" (crvena) danas ne bismo pisali da na zapovjednom mostu ove momčadi nije bilo jednog trenerskog lisca, a slobodno možemo reći i genijalca, Sergija Scariola.
- Scariolo je vrhunski trener kojeg svi igrači poštuju, slijede ga, i svako dobro zna svoju ulogu. Španjolska je reprezentacija koja je na ovom Eurobasketu imala najviše taktičkih promjena. Recimo, Litvu i Njemačku dobili su s obranom "box and one" u kojoj četiri igrača stoje u zoni a jedan pritiska najopasnijeg vanjskog igrača. A Diaz je odigrao sjajnu obranu na njemačkom razigravaču Schröderu.
Mršić je svojedobno imao priliku i osobno upoznati trenera koji će Španjolsku odvesti do olimpijskog srebra (2012.), naslova svjetskih prvaka (2019.) i tri naslova prvaka Europe (2009., 2011. i 2015.) i koji je u prilici da osvoji i četvrto.
- Kada je Scariolo preuzeo Malagu ja sam tamo živio pa sam i nekoliko mjeseci s njima trenirao i tada smo, a s nama je bio i Tabak, često znali otići na večeru sa Sergijem. A on je vrhunski pedagog, psiholog i košarkaški znalac koji je napravio momčad koja uživa igrati zajedno i kojeg igrači bespogovorno slijede..
Skloni smo se zavaravati
Scariolo je u karijeri promijenio dosta klubova, a posljednji angažman prije no što će preuzeti Virtus iz Bologne, čiji je i sada trener, imao je u NBA ligi gdje je bio pomoćnik Nicku Nurseu na klupi NBA prvaka Toronto Raptorsa.
Ovaj domet Furije dokaz je i promašenosti procjene naših igrača i stožera da bi baš protiv Španjolske u mogućem četvrtfinalu, koji nam se nije dogodio, imali najviše izgleda.
- Mi smo skloni druge podcjenjivati i zavaravati se a imamo veliki problem da nam klubovi nisu nikad slabiji bili. Ponajprije financijski a onda, posljedično, i u svemu ostalom. Baš sam nedavno ovdje pričao da je Cibona još 80-tih godina imala svoj internat i restoran kada to ni Real ni Barcelona nisu imali. To govori koliko smo nekad bili napredni a koliko smo danas u zaostatku ne samo za top europskim, nego i za, recimo, poljskim i češkim klubovima.
>> Pogledajte i video: Hrvat na klupi Poljske za VL nakon plasmana u polufinale EuroBasketa
Mršić: Mi se zavaravamo, a nikad nismo bili baš puno bolji! Mogli smo imati sadašnjeg 'playa' Španjolske ali nam treba još najmanje petorica uvoženih da se uz dvojicu ili trojicu domačih previše ne blamiramo.