Hrvatska vaterpolska reprezentacija u nedjelju (19 sati) utakmicom protiv Rumunjske započinje sudjelovanje na kvalifikacijskom turniru u Rotterdamu, s kojeg će najbolje tri momčadi izboriti plasman na Olimpijske igre u Tokiju.
Uz Hrvatsku u skupini B igraju Njemačka, Rusija, Rumunjska Nizozemska i Francuska dok su u skupini A reprezentacije Grčke, Crne Gore, Brazila, Kanade, Gruzije i Turske.
"Naša skupina je teška zbog izjednačenosti ostalih momčadi. Hrvatska odskače kvalitetom i iskustvom a Francuska, Rusija ili Njemačka konkuriraju kao četvrta momčad koju očekujem u polufinalu. No, ovo je jedan zahtjevan turnir, utakmice se igraju svaki dan, tako da možemo očekivati iznenađenja", rekao je pomoćni trener reprezentacije Sandro Sukno uoči dvoboja s Rumunjima.
U Rotterdam je otputovalo osam članova Stručnog stožera koji predvodi izbornik Ivica Tucak, a na njegovom popisu našla su se četrnaestorica igrača, vratari Marko Bijač i Toni Popadić, centri Luka Lončar i Josip Vrlić, braniči Andro Bušlje, Marko Macan i Rino Burić te u vanjskom redu Maro Joković, Xavi Garcia, Lovre Miloš. Ante Vukičević, Luka Bukić, Loren Fatović i Franko Lazić.
Nakon otvaranja s Rumunjskom, hrvatskim vaterpolistima slijede utakmice u skupini protiv Nizozemske (ponedjeljak, 15. veljače, u 19.00 sati), Francuske (utorak, 16. veljače, u 20.30 sati), Rusije (srijeda, 17. veljače, u 14.30 sati) i Njemačke (četvrtak, 18. veljače, u 20.30 sati).
U petak, 19. veljače, slijedi eliminacijska, četvrtfinalna utakmica, u kojoj će igrati po četiri najbolje momčadi iz svake skupine, a parove će odrediti njihove pozicije na ljestvici (A1 - B4, A2 - B3, A3 - B2 i A4 - B1).
Četiri pobjedničke reprezentacije zaigrat će 20. veljače u polufinalu. Finalisti kvalifikacijskog turnira, kao i reprezentacija koja 21. veljače pobijedi u dvoboju za treće mjesto, plasirat će se na Olimpijske igre u Tokiju koje su na rasporedu od 24. srpnja do 8. kolovoza.
