Treću godinu zaredom Barcelona zapinje u četvrtfinalu Lige prvaka, iako je u sva tri navrata, protiv Atletica, Juventusa i osobito sada protiv Rome, bila golemi favorit. No, neka hrđa očito nagriza Barceloninu momčad koja tako drastično pada u ovom razdoblju sezone, i čak ni Messijeva klasa i genijalnost nisu u stanju zaustaviti kola koja tako nezaustavljivo jure nizbrdo.
Roma pod vodstvom talijanskog trenera Di Francesca apsolutna je senzacija Lige prvaka ove sezone, autor neponovljive, očaravajuće i šokantne priče, u kojoj su domaćini od prve minute stavili katalonske zvijezde u svoj mlin.
Fascinantno uklopljeni, odlučni, čvrsti, karakterni i u svakom trenutku uvjereni kako je čudo moguće, Talijani su nadmašili sva očekivanja i pogocima Džeke, De Rossija iz penala i Grka Manolasa ostvarili jednu od najvećih pobjeda u povijesti kluba. Roma se prvi put plasirala u polufinale Lige prvaka, dok je u polufinalu Kupa prvaka bila samo jednom, 1984. godine, kada je došla i do finala u kojemu je bila poražena od Liverpoola na jedanaesterce.
Usto, Roma je do polufinala došla ne primivši ni jedan pogodak ove sezone na svome Olimpicu, a protiv sebe je imala zvijezde poput Hazarda, Griezmanna, Messija i Suareza.
– Nismo imali nikakvih odgovora na igru Rome, sve im je uspijevalo. Bili su snažni, čvrsti, agresivni, u svemu nadmoćniji. U takvim okolnostima teško je bilo ostvariti prolazak dalje – naglasio je potišteni trener Barcelone Ernesto Valverde i dodao:
Veliko razočaranje
– Ovo je veliko razočaranje za sve nas, naše navijače. Naviknuti su godinama da nešto osvojimo i zato svima ovakav poraz teško pada. Željeli smo svim srcem u polufinale, no nogomet je takav, katkada zaista okrutan. Katkada moraš i patiti.
Barcelona je vrlo blizu naslova prvaka Španjolske i igrat će u finalu Kraljeva kupa, no osvajanje Lige prvaka bio bi najslađi trofej jer je tu i konkurencija najjača.
– Moramo čestitati Romi i brzo se oporaviti od ovoga. Imamo pred sobom dva natjecanja u kojima smo pred ciljem i na to se trebamo fokusirati. Ja sam odgovoran za ovo ispadanje i nadam se da to neće ostaviti traga na momčadi – dodao je Valverde.
Romini junaci bili su svi igrači, ali posebno strijelci Džeko te De Rossi i Manolas, momci koji su u prvoj utakmici na Nou Campu postigli autogolove.
– Ne zanima me ulazak u povijest. Zanima me ulazak Rome u polufinale preko najbolje momčadi na svijetu – Barcelone. Vjerovali smo od prve utakmice iako smo izgubili 1:4 i nisu nam dosuđena dva penala. Ali znali smo da možemo! Dali smo sve od sebe i dokazali da nas uz naše navijače nitko ne može pobijediti – naglasio je Manolas.
Daniele De Rossi, 34-godišnji kapetan Rome, u 6. minuti asistirao je Džeki, a u 58. postigao pogodak s bijele točke.
– Ovo bi bilo veliko dostignuće za bilo koju momčad, a posebno za nas. Nevjerojatno! I mi ovdje ne mislimo stati; ne mislimo da je polufinale naš maksimum – kazao je De Rossi, pa dodao:
– Znali smo da će biti teško, ali vjerovali smo da možemo. U prvoj utakmici vidjeli smo koliko je Barcelona kvalitetna, ali ne kao prije nekoliko godina. Svaka čast našemu treneru, izmislio je ovu formaciju prije dva dana, usadio ju je u naše glave i funkcioniralo je čudesno. Ovo mi je sigurno jedan od najsretnijih dana otkad sam u Romi. Kad sam vidio navijače prije utakmice, dirnuli su me. Rekao sam suigračima: '‘Ako oni vjeruju, moramo i mi!’'
sami su krivi ljut sam na barcu